江戸時代の刑場は川原に作られることが多かったようで、福岡藩の刑場の碑が天神の端っこ那珂川沿いに建っています。
「福岡藩刑場跡」福岡天神、昭和初期に僧侶の霊が出たと言われる心霊スポット
福岡市役所やアクロス福岡などが建つ天神の街中、旧福岡県庁あとに「天神中央公園」があります。街なかにありながら広々とした静かな公園で、地域の憩いの場として、またイベントの会場として親しまれている公園。その片隅に建つ「福岡藩刑場跡」の碑。
地元の人でも知らない人も多いかもしれませんが、実は福岡でも有名な心霊スポットだったのです。
天神の東側、中洲へと抜けていく経路にもなっている天神中央公園。街のオアシスとして多くの人が利用する公園です。
この場所は明治９年から昭和56年まで福岡県庁が建っていました。
そのため公園内には旧福岡県庁の名残りというか、当時の柱などが各所に残されています。
こちらは旧県庁正面の柱列、大正４年に完成した豪華な建物でした。今も残っていれば立派な観光資源になったんでしょうけど、とにかく日本は建て替え文化ですから。というか建て替えないと地元の建築屋さんが儲からないし、巨額の建築費をかければおこぼれにあずかる人が多いんでしょう。アクロス福岡建設で一体誰がどれだけ儲かったんでしょうね。旧庁舎を改装して使うという発想はなかったのでしょうか。
一時の儲けよりも、長く観光資源として残したほうが後々ずっと利益になると思うんですけども、予算という蜜に群がる有象無象の人たちは、地域の利益よりも自分の利益を優先する人が多いんでしょうね。
天神中央公園のちょうど南の端っこ、旧県庁の正面柱列の裏にお目当ての「福岡刑場跡」の碑がひっそりと建てられています。ここはちょうど天神と博多を分ける那珂川のほとり。
京都の三条河原など処刑場として有名な場所は川原に位置することが多く、一説によると川原は川の水量で面積が変わったりするため誰の所有地にもならない場所で、こういった誰とも無縁の土地を「無縁所」として神聖視する文化があったそうです。
無縁所は神聖な場所、聖域であり「川原で処刑する＝聖域でで裁断される」事によって、人ではなく神によって裁かれるものという考えが根底にあったと考えられています。
また出自の定かでない身分卑しき人々が河原ものなどと呼ばれていましたが、無縁所には行く当てを失った人々などが住み着き、人が嫌がる仕事を引き受けたりしていました。そこに刑場を設ける事で、その後の遺体処理などを請け負わせていたのではないかと考えられています。
木々に隠れるようにひっそりと建てられた福岡藩刑場跡の碑。心霊スポットと言われるようになったのは、1926年9月から翌年5月まで福岡県知事を務めた大塚惟精（おおつか いせい）知事の時代。ちょうどこの場所に福岡県知事公舎があった頃、大塚知事は悪夢にうなされ眠ることが出来ず、お付きの書生も物の怪に取り憑かれたような状態になった。
その原因を旧藩時代に激しい拷問にかけられ処刑された空誉上人（くうよしょうにん）の霊によるものだと考えた大塚知事は、拷問の行われた場所と伝わる知事公舎の庭に祠を建て手厚く供養しました。やがて時は流れ、県庁の移転に伴いこの地を公園にする際、祠が公園内にあっては困るとのことで撤去し、跡地に石碑を建てたのが現在の「福岡藩刑場跡」の碑。
ちなみに大塚知事は中国地方総監として赴任した広島で戦災死しています。公舎前で迎えを待っていたところで原子爆弾がさく裂、爆風で吹き飛ばされた梁の下敷きとなって動けなくなり、妻子に「逃げろ」と指示を出した後火災に巻き込まれて死亡しました享年62歳。
ただこの「福岡刑場跡」の碑ですが、本当にここに刑場跡があったという事実には根拠が無く、武家屋敷街の中、しかも上級武士の屋敷の側に処刑場を置く事などありえません。福岡藩の処刑場「竪町浜」は三笠川沿い、現在の博多区下呉服町大浜地区にありました。空誉上人がどこで処刑されたかは不明です。
処刑されたと伝わる空誉上人は大阪の陣にて大阪方についた後藤又兵衛を支援したために処刑されたとも、黒田忠之に男色の相手として寺の小姓を差し出せと言われ、断った事で処刑されたとも言われています。
刑場跡碑の裏には、なぜか墓石が建っていました。
墓石をアップで見てみると、ハッキリと文字を読むことが出来ます。釋から始まる３文字の法名、調べてみると浄土真宗の信徒のようです。そして年号の寛保元年は1741年、将軍は８代徳川吉宗の時代。
誰が何の目的で墓石を持ってきたのか知りませんが、知事公舎の庭になぜ墓石が？と思いますよね。ほんと、どっからやって来たのでしょう。
少し引いて撮影してみると、けっこう雑然としているというか、もうちょっと手入れして欲しいところ。
上の写真は福岡中央公園の地図で、上が南になります。「現在地」と書かれている付近に刑場跡の碑なのですが、地図に記載はありません。現在の天神中央公園で幽霊騒ぎなどは起きたことはなく、県庁移転の時にお祓いもされていのでで安心して遊べる公園になっているようです。
「福岡藩刑場跡」
住所：福岡市中央区天神1‐4‐1（天神中央公園内）
福岡藩の刑場があった場所はコチラ↓
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